祭りの夜。
私は見せ物小屋を見かけた。
今どき珍しい。
黒ずくめの小男が客引きをしていた。
案内された小屋の中は非常に狭く、
それを更に幾つかの個室に仕切っていた。
個室の一つに入ると小男が香炉を一つ持ってきた。
緑色の煙が立ち上っている。
この煙を吸うと自分の本性が現れるのだそうだ。
個室の正面には鏡が一枚あった。
私はその中の自分の顔を見つめながら、
その不思議な香りを嗅いだ。
ふと気付くと、鏡の中に醜悪な生き物が写っていた。
恐らく鏡に仕掛けがあって別の映像を写しているのだろう。
ご丁寧に私と同じ服装である。
なぜか私はとても不愉快になった。
単なる見せ物なのだ、笑い飛ばせばいい。
だが、出来なかった。
私は香炉を鏡に投げ付けた。
鏡は砕け散ったが、その仕掛けは分からなかった。
個室の外に出たが小男の姿はなく、
私は結局、乱暴を詫びることが出来なかった。
それ以来、私は時々、鏡の中にあの醜悪な生き物を見る。
どうやら目に焼き付いてしまったようである。
困ったことに見かける頻度が増している。
質が悪いことに、この幻は他人にも見えるらしい。
私を見た他人が何度か叫び声を上げるのを聞いた。
困った私は医者に相談した。
最初の医者は逃げてしまった。
無礼な奴だ。
二人目の医者は私の為に入院を勧めた。
病院は山深い郊外にあり病室は個室だった。
私はいま、ここで静かな暮らしを送っている。
しばしば検査があって煩わされるが、
それ以外は快適だ。
一つ不満があるとすれば、窓枠に格子が入っていて
外が見えにくいことだ。
こんな山奥に何が居ると言うのだろう。
怪物？
そんな物は何処にも居るはずは無いのだ。
すべて幻の産物なのだから。